Jim Furyk

Swing-ul care l-a facut celebru presupune o miscare in bucla. In pozitia de lovire, vine aproape de mingea care se afla chiar in fata plachetei crosei. Corpul fiindu-i atât de aproape de minge, bratele trebuie sa se deplaseze vertical in momentul departarii crosei, miscare ce duce la o pozitie neobisnuit de liniara a acesteia. Ajunsa sus, crosa este aproape perpendiculara pe sol. Dupa cum spunea Mike Furyk intr-o editie din 2001 a Golf Digest, soldurile lui Jim “fac o subrotatie” in timpul backswing-ului si “executa o supra­rotatie” când crosa coboara. La downswing, vazut din partea sa dreapta, el deseneaza un arc de cerc larg cu corpul, apoi, din cauza adresei foarte apropiate, in timpul impactului isi loveste cotul de soldul drept. Aceasta miscare a stârnit controverse in prima parte a carierei lui. In orice caz, tatal sau, profesor de golf in Pennsylvania, nu l-a obligat niciodata sa schimbe ceea ce executa natural. Precizia binecunoscuta a loviturilor l-a ajutat pe Jim Furyk in mod deosebit in Circuitul profesionist, intr-o cariera in care a câstigat 14 titluri PGA si 36 de milioane de dolari.

Fara sa aiba arsenalul fizic al lui Tiger Woods si nici flerul lui Phil Mickelson, Jim Furyk si-a croit singur calea catre celebritate, cu unul din cele mai de nadejde swing-uri din golful mondial si cu o incredere deosebita. El se dedica intru totul misiunii sale, ca un adevarat discipol al vechii generatii, care a mostenit virtutile muncii asidue si duritatea de la tatal sau, Mike. Un anumit aer de detasare pasnica, o anumita rezerva caracterizeaza comportamentul lui Jim Furyk. Swing-ul mai putin obisnuit il deosebeste pe golferul in vârsta de 38 de ani din Pennsylvania de majoritatea campionilor din trecut. Jucatorul de Cupa Ryder continua sa dea dovada de calm si sa controleze cu detasare situatia, in conditii de stres.

Din 1996, când a incheiat pe un “inferior” loc 26 - excluzând sezonul 2004, intrerupt din cauza unei accidentari - Furyk nu s-a aflat niciodata in afara primelor 20 de locuri din clasamentul câstigurilor. Aceasta ar fi cea de-a treia descriere pe care i-as face-o acestui mare jucator - Dl Constanta.

In toti anii in care a participat in Circuitul PGA, in perioada 1998-2003, Furyk a câstigat cel putin un turneu. La acel moment, era in a doua serie ca valoare, la inceputul unei cariere, dupa Tiger Woods, iar performantele i-au adus clasarea intre primii zece jucatori ai ierarhiei mondiale. Sezonul 2004, unul fara victorie, l-a retrogradat in aceste clasamente, dar de atunci a câstigat iarasi cel putin câte un turneu pe an. In prima jumatate a lui 2008 nu a câstigat insa niciun titlu.

Revenind la constanta rezultatelor, cel mai recent compliment primit de Furyk pentru jocul lui in conditii de stres a fost acela ca Tiger Woods, dupa ce a schimbat mai multi parteneri de joc in Cupa Presedintilor si Cupa Ryder, a facut pereche cu el, iar combinatia s-a dovedit de succes.

Au trecut cinci ani de când surprinzatorul Furyk câstiga Open-ul american de la Olympia Fields 2003. Pâna acum, a ramas singura sa victorie intr-un turneu de Mare Slem, insa sanse de a se impune a mai avut. Per ansamblu, in intreaga cariera, a incheiat de 16 ori intre primii 10, in 48 de turnee de Mare Slem.

Daca ar fi sa privim la editiile anterioare ale Open-ului american, anul trecut, la Oakmont, Furyk a incheiat pe 2, la egalitate cu Tiger Woods. In anul precedent, la Winged Foot, se clasa tot al doilea, la egalitate cu Phil Mickelson si Colin Montgomerie. In ambele ocazii, Furyk s-a aflat la o singura lovitura de intrarea in baraj.

In 2008 insa, Jim Furyk n-a jucat la capacitate maxima. Locul 36, la egalitate, la recent incheiata editie a Open-ului american si 33 in Masters-ul Statelor Unite nu sunt tocmai rezultatele dorite, daca e sa le comparam cu realizarile din anul anterior. Sunt tot atâtea motive de ingrijorare, deoarece in turneele de Mare Slem din 2007 a incheiat o data in Top 10 si de doua ori intre primii 15.

Am petrecut mai mult timp alaturi de un Furyk foarte relaxat, in ajunul Open-ului american de la Torrey Pines, San Diego, si am descoperit un jucator calauzit de aceeasi dorinta de a avea un joc constant bun. La momentul redactarii acestui articol, Furyk ocupa locul 10 in clasamentul mondial, o performanta impresionanta, dar insuficient de valoroasa pentru el. Am descoperit in acelasi timp un personaj cu pareri bine conturate despre ceea ce se intâmpla in jurul sau.

A revenit in mai multe rânduri, dupa unele episoade mai putin placute in cariera de jucator. A suferit numeroase accidentari si a fost nevoit sa-si revina in urma unor vertijuri.

In 2004, a jucat doar in 14 turnee, dupa ce a lipsit din Circuit din cauza unei operatii de refacere a cartilajului de la incheietura mâinii. Absenta l-a scos dintre primii 100 de jucatori in clasamentul câstigurilor. A revenit la forma dorita in 2005, când a reintrat intre primii zece.

A fost anul in care a câstigat un turneu PGA. Au urmat alte doua succese in 2006 si inca unul, un an mai târziu.

In sezonul 2006, s-a clasat pe locul 2 in ierarhia câstigurilor din Circuitul american, cea mai buna performanta de acest gen din cariera. A fost anul in care a intrat in posesia prestigiosului Trofeu “Vardon”, pentru cel mai bun scor mediu din Circuitul PGA.

Furyk este in continuare inconjurat de un grup bine organizat. Singurulinstructor ii ramâne insa tatal sau, responsabil pentru swing-ul lui atât de neobisnuit.

Caddie ii este Mike “Fluff” Cowan, cel ce i-a purtat crosele lui Tiger Woods in primii doi ani de dupa trecerea acestuia la profesionism.

Ca echipa, cei doi stiu ca acum rabdarea este esentiala pentru un Furyk inconstant in rezultate, caracteristica pe care acesta doreste s-o schimbe cât mai repede cu putinta. Calmul lui se potriveste excelent jocului in marile turnee, asa ca sigur nu va trece mult pâna-l vom vedea luptând din nou pentru un titlu de Mare Slem. Insa pentru asta va trebui sa-si perfectioneze putting-ul. In urma cu doar câtiva ani, era considerat unul dintre cei mai constanti executanti de putt din lume. Sezonul acesta este clasat doar pe locul 96 in Circuitul PGA, cu o medie de 29,26 putt-uri/runda.