Bali - Insula Zeilor

Binecuvântata cu o clima perfecta datorata unei asezari geografice tropicale, insula Bali pare un adevarat tarâm al zeilor. Aici, golferii cei mai pasionati din întreaga lume au încercat provocarea unei veri perene, au admirat minunatele peisaje montane tropicale care se cufunda în albastrul Oceanului Indian pe sute de kilometri de coasta si de terenuri de golf spectaculoase, concepute de nume celebre, precum Greg Norman. Nu e de mirare ca de aproape o jumatate de secol si “zeii golfului” si-au stabilit câte o asezare în Bali.

Bali - Insula Zeilor este destinatia perfecta pentru o vacanta de golf cu prietenii si cu familia.

Chiar daca zborul lung pâna în arhipelagul indonezian este descurajant la prima vedere, o escala atât la plecare, cât si la întoarcere, în Singapore, Bangkok sau Hong Kong poate fi o solutie pentru refacerea fortelor. Singapore pare alegerea perfecta. Vegetatia abundenta ecuatoriala, strazile largi, arhitectura moderna, oferta impresionanta de shopping (peste 200 de mall-uri), toate recomanda aceasta escala.

Nu te poti numi golfer adevarat daca nu mergi macar la un driving range pentru trei-patru ore. Câteva swing-uri la un driving range public pe patru niveluri îti merg garantat la inima. Iluminat noaptea, cu patru etaje, multe facilitati si, surpriza cea mai mare, mai ieftin decât în România, driving range-ul din Singapore este un “must see”.

De la Singapore la Bali zborul e scurt. În doua ore si jumatate ajungi pe aeroportul Denpasar.

Statiunea de 5 stele Nusa Dua, cu renumita ei plaja cu acelasi nume, a fost creata cu 30 de ani în urma în mijlocul padurii tropicale. Moderna si cocheta, este diferita de restul insulei, mai saraca si suprapopulata.

Ospitalitatea este la ea acasa în Bali. Greu de gasit un loc cu oameni mai primitori, permanent afisând un zâmbet placut si gata sa te ajute în orice moment.

Este singura insula indoneziana unde predomina religia hindu, spre deosebire de restul celor peste 18.000 de insule ale arhipelagului, care sunt populate în majoritate cu adepti ai islamismului. Cele aproximativ cinci milioane de suflete care populeaza insula de numai 2.000 de kilometri în diametru sunt în permanenta deschise. Localnicii pe care îi întâlnesti îti adreseaza la fiecare pas un salut.

În Bali sunt cinci terenuri de golf. Am ales sa va prezentam trei dintre ele: Bali Golf&Country Club, Le Meridien-Nirvana Golf&Spa Resort si Bali Handara Kosaido Country Club.

La prima vedere, aici pretul unui green fee ar parea destul de mare, dar la un calcul mai atent cei 140 de dolari care includ golf cart, caddy, racoritoare si terenul de o calitate ireprosabila reprezinta un pret chiar rezonabil, apropiat de cel practicat pe majoritatea terenurilor de golf de talie internationala din lume.

Toate cele trei terenuri prezentate au preturi în jurul cifrei mentionate.

Bali Golf&Country Club

“Unul dintre cele mai frumoase si mai bune cinci parcursuri ale Asiei”. Asa este caracterizat Bali Golf&Country Club de renumita revista americana Fortune Magazine.

Situat în Nusa Dua, în apropierea tuturor hotelurilor de marca din statiune si a gradinilor exotice, clubul este construit cu 25 de ani în urma sub îndrumarea arhitectilor de renume international Nelson si Wright. Terenul este o bijuterie ascunsa în padurea tropicala care îl înconjoara, eliberând o latura care se contopeste cu oceanul.

De Bali Golf&Country Club se leaga multe evenimente importante din lumea golfului. Gazda a multor turnee internationale, aici a avut loc si Alfred Dunhill Masters, câstigat de Nick Faldo în 1994, an în care a stabilit si recordul parcursului, cu 63 de lovituri.

Teren clasic cu 18 gauri si par 72, la prima vedere traseul pare o prada usoara. Însa nu e deloc asa. Dificultatea apare pe masura ce înaintezi. O succesiune de par 3, 4 si 5 constituie parcursul primelor noua gauri, printre paduri tropicale, terase si alte obstacole. Fiecare, cu ajutorul caddy-ului sau, desluseste dificultatile terenului si primeste ajutor la interpretarea si “citirea” green-ului.

Caddy-ii sunt oameni deosebiti, curtenitori, adevarati profesionisti care de ani de zile îsi fac meseria pe terenul de golf. Nu ai voie sa atingi nimic. Te implora din priviri sa-i lasi sa-si faca meseria: îti ofera crosa, o curata, la nevoie, sterg mingea pe green si îti dau cel mai bun sfat. “Tinteste oceanul, boss!”, spune caddy-ul meu cu handicap 10, pe tee-ul de la gaura 7, în vârful unei coline. Abia atunci îmi dau seama de frumusetea si maretia privelistii.

Jocul curge în continuare pâna la superba gaura 9, “the signature hole”.

Privelistea minunata, panoramica, a acestui superb par 4 de 360 de metri, care are green-ul pe o peninsula ce se strecoara într-un lac pitoresc, ne-a încântat. Dificil din cauza approach-ului, a fost greu de batut, adica de realizat parul, pentru grupul nostru.

În partea a doua a traseului sunt alte gauri dificile. Gaura 12, un par 3 de 150 de metri peste un frumos lac, pare simpla... daca treci lacul din prima lovitura, as spune eu.

Pentru a-ti da seama de dificultatea traseului, mai trebuie mentionata gaura 16, care m-a facut de fiecare data sa pornesc de pe tee cu temere. Un par 4 de 410 metri, dogleg stânga, strajuit de sute de metri de bunkere pe ambele parti, având green-ul înconjurat de bunkere. Mi-a fost imposibil sa realizez un par sau macar un “green in regulation”.

Si, în sfârsit, ajungi la clubhouse!

Gaura 19 este întotdeauna apreciata de golfer. Binemeritata bere te asteapta eleganta cu gulerul alb, iar privelistea de pe terasa restaurantului este magnifica.

Managerul Dewa Sastrawan ne-a dezvaluit ca în spatele serviciilor de o asemenea calitate sta o armata de 160 de caddy si 80 de carturi, plus un serviciu special de mentenanta a terenului, format din 30 de oameni.

Complexul dispune, pe marginea parcursului, de câteva vile cu terase generoase, care îti ofera privelistea terenului de golf, si de un spa balinez în care te poti desfata dupa o runda de golf. Însotitorii care nu practica golful se pot cufunda în aromele si desfatarile oferite de Mandara Spa din complex, si nu vor regreta asta niciodata.

Le Meridien- Nirvana Golf&Spa Resort

Asezata pe coasta Oceanului Indian, cu o priveliste superba spre templul Tanah Lot, Le Meridien - Nirvana Golf&Spa Resort este perla golfului balinez, combinând un teren de golf de clasa mondiala cu facilitati de recreere deosebite: un hotel de 5 stele, terase generoase, o laguna artificiala cu plaja proprie, patru piscine, tobogane, club pentru copii, 278 de camere în vile balineze, patru restaurante cu specific divers si un spa cu facilitati superbe.

E situata la doar 45 de minute de aeroport, deci aproape de atractiile insulei, însa fiind putin mai retrasa, e nevoie de ceva efort ca sa ajungi acolo. Cele 100 de hectare ale resortului îti ofera o senzatie de libertate si un sentiment de spatietate infinita, datorita fabuloaselor privelisti care te înconjoara - oceanul, dealurile cu orezarii, jungla tropicala si vegetatia luxurianta.

Terenul de golf, un clasic de 18 gauri, par 72, proiectat de marele campion Greg Norman, fost Numar 1 mondial pentru 331 de saptamâni, este “bijuteria coroanei” balineze.

Considerat de publicatiile de profil ca unul dintre cele mai bune si mai frumoase din lume, terenul a fost cotat ani la rând de renumita revista Golf Digest drept “cel mai bun teren al anului în Asia’’.

Particularitatea lui o constituie maiestuoasa integrare a elementelor naturale cu parcursul de joc. Izvoare, iazuri si lacuri, jungla tropicala si terasele de orez presarate printre green-uri, fairway-uri si tee-uri contureaza un teren dramatic, pe parcursul caruia, deopotriva, joci golf si admiri la fiecare pas privelistile înconjuratoare.

Analizând cartea de scor, ai tendinta sa spui ca e un teren ca oricare altul. În realitate, arata ca un “killer”. Fairway-uri strâmte, jungla deasa, întretaieri de izvoare si iazuri, precum si bunkere care acapareaza mingile dispersate, sunt la tot pasul.

Dar greul particular al terenului abia începe.

Orezariile cufundate în apa constituie “hazard” si sunt de jur-împrejur. Se spune ca recordul de mingi pierdute într-o runda a ajuns la 40. Greu, daca nu imposibil, sa-ti joci handicapul cu care vii de-acasa!

Experienta acestui traseu ramâne însa una deosebita, iar privelistea magnifica îti taie rasuflarea.

Terenul a fost gazda multor competitii PGA. Golferi precum Greg Norman, Nick Faldo, Gary Player sau Jack Nicklaus au parcurs terenul si sunt obisnuiti ai locului.

“Signature hole” este gaura 7, un par 3 peste un golfulet al Oceanului Indian, provocatoare, dar si ovationata de criticii de golf din toata lumea.

Vestiarele elegante si gândite pâna la cel mai mic amanunt, de la lumina adecvata, pâna la sala de masaj alaturata, în care poti beneficia dupa joc de un scurt tratament de reflexoterapie, toate te relaxeaza si te binedispun.

Poate cel mai impresionant aspect pentru un amator este faptul ca pe multe dintre dulapioarele de haine de pe pereti sunt inscriptionate numele marilor golferi ai lumii care le-au folosit. Este un sentiment de apropiere de golful de clasa, care te face sa simti un scurt fior.

În final, poti sa petreci câteva minute pe terasa restaurantului care domina de pe o colina parcursul si sa privesti orezariile crude si verzi, lacurile în care se oglindeste jungla si green-urile perfecte, rememorând cea mai frumoasa lovitura a zilei.

Despartirea de un asemenea loc nu se poate face fara un usor regret si fara speranta ca vei reveni.

Bali Handara Kosaido Country Club

Am stat pe gânduri daca sa jucam în ultimele zile o partida de golf la Bali Handara Kosaido Country Club.

Efortul de a ne deplasa doua ore cu masina pâna la terenul cuibarit între munti ne-a fost însa rasplatit pe deplin. Cu totii am apreciat ca am fi pierdut daca nu am fi trait aceasta experienta.

Superbul parcurs de 18 gauri, par 72, proiectat de catre marele arhitect australian Peter Thompson, împreuna cu Michael Wolferidge, ne-a încântat cu privelistile sale mirifice din jungla tropicala montana. Situat la 1.142 de metri altitudine, cu o temperatura medie anuala între 14 si 20 de grade Celsius, traseul ne-a oferit o partida memorabila, pe racoare, în mijlocul tropicelor.

Rondurile de flori tropicale aflate aproape la fiecare gaura a terenului împrastie o aroma discreta. Parcursul este accesibil, dar nu usor. Loviturile de acuratete, dar si lungi, sunt necesare la fiecare gaura. Cea mai lunga, gaura 18, par 5, de 500 de metri, necesita un final în forta. De asemenea, cele trei gauri par 3 sunt la fel de provocatoare, având toate în jur de 160 de metri.

Panorama lacului vulcanic Buyan, care ti se asterne în fata ochilor de la terasa clubhouse-ului de inspiratie asiatica moderna, te face sa te gândesti ce minunat e sa ai privilegiul de a savura asemenea momente.

Maiestuos si elegant cuibarit între vaile muntilor tropicali, Bali Handara este un parcurs care n-ar trebui ratat de cei veniti în vacanta de golf la Bali.

Frumusetea si calitatea parcursului l-au determinat pe Bob Weeks sa-l includa în albumul sau, “The World’s Greatest Golf Courses”.

“Cupa de Jar”, cum am denumit competitia noastra amicala, a fost câstigata de Bogdan Neagu, care se va bucura de ea pâna la urmatoarea noastra vacanta, când speram sa i-o smulgem.

Plecarea din Bali ne-a lasat cu gândul în Insula Zeilor si cu planul unei viitoare reveniri.

Atractiile insulei

Vulcanul activ Kintamani si lacul Batur ofera câteva privelisti minunate. Oraselul Ubud, centrul artelor balineze, este o alta atractie, prin varietatea si originalitatea lucrarilor în lemn si în piatra si a picturilor pe care le poti admira sau cumpara de la artistii locali. Temple nenumarate se gasesc presarate pe toata insula, dar cel mai interesant mi s-a parut “Tempul Marii”, Tanah Lot. Superb înaltat pe o stânca si înconjurat complet de ape în timpul fluxului, e o imagine rapitoare, mai ales în asfintit.

Credinta balinezilor în zeii lor este dusa departe, pâna acolo încât fiecare casa din Bali are propriul templu. În functie de posibilitatile materiale, proprietarul îsi construieste de la un templu mic, în fata caruia sa se închine zeilor, pâna la edificii impresionante, care depasesc locuinta.

Plimbarile prin jungla maimutelor sau prin padurea de mangrove, rafting-ul pe apele învolburate ale râurilor sau pe ocean, safari-ul pe elefanti sau sporturile acvatice sunt doar câteva dintre activitatile posibile.

Noi am gustat câte putin din fiecare, dar, ca de fiecare data, cea mai interesanta mi s-a parut scufundarea în adâncurile oceanului, unde barierele de corali abunda în viata marina. Am avut parte de o scufundare deosebita în curentii rapizi care ne duceau cu viteza unui râu de munte pe deasupra mirificilor corali multicolori de lânga insula Lembongan, de lânga Bali.