13 WOODS

2007 a fost anul în care Tiger si-a trecut în palmares un singur titlu de Mare Slem. Ultimul al sezonului. Cel cu numarul 13. Îl mai despart cinci astfel de victorii, în cele mai prestigioase competitii ale golfului mondial, pentru a egala recordul legendarului Jack Nicklaus.

În venele marelui campion curge sânge chinez (25%), thailandez (25%), afro-american (25%), indian american (12,5%) si olandez (12,5%).
Este casatorit din 2004 cu fotomodelul suedez Elin Nordegren si au împreuna o fetita, Sam Alexis, nascuta în iunie 2007.

Tiger a început sa joace golf înca de la vârsta de doi ani. Aflat în permanenta sub îndrumarea tatalui sau, Earl, micul campion a confirmat la toate esaloanele de vârsta. Trecerea la profesionism, produsa în august 1996, i-a adus si primele contracte de sponsorizare (40 de milioane de dolari din partea Nike si alte 20 de milioane de la Titleist). În primavara urmatoare a venit si primul titlu de Mare Slem din cariera, câstigat la Masters. Restul este istorie. Una pe care o vom dezvolta într-un numar viitor al revistei.

Pentru a patra oara în 89 de editii, turneul a fost gazduit de traseul din Oklahoma. Organizatorii au renovat green-urile si bunker-ele, ca si clubul. Din pacate, n-au reusit sa stapâneasca si capriciile vremii. Un val neobisnuit de caldura (peste 38 de grade Celsius) a facut ca suprafetele de putting sa devina adevarate rampe de lansare pentru mingi. De altfel, printre cei care au ratat cut-ul s-au numarat jucatori consacrati, ca Davis Love, Vijay Singh sau Steve Elkington.

Dupa o prima runda în care englezul Graeme Storm a dat sperante într-o noua victorie europeana, Tiger a atacat decisiv si s-a instalat la conducere, înca din ziua a doua. A existat si un moment de cumpana, înaintea tee-ului de la cupa 15, din ultima zi. Bogey-ul suferit la cupa anterioara facea ca diferenta fata de urmaritori sa se reduca la o singura lovitura. “Mi-am zis ca, daca singur mi-am creat aceste probleme, tot singur trebuie sa le rezolv. M-am mustruluit serios înaintea tee-ului de la a 15-a, pentru a face ceea ce fac de obicei: sa pozitionez mingea, s-o trimit unde trebuie si sa ajung cumva, cu bine, pâna la capat”. Este ceea ce s-a întâmplat. A pus la cinci metri de cupa, cu a doua lovitura (7 iron), apoi a concretizat sansa de birdie. Mai departe, totul a venit de la sine. Era pentru a patra oara în cariera când Tiger intra în posesia Trofeului Wanamaker.

Câstigarea celui de-al 13-lea titlu de Mare Slem din cariera a fost urmata, ca de obicei, de trimiterea unui SMS catre Roger Federer. Cei doi prieteni se tachineaza reciproc, în lupta pentru adjudecarea a cât mai multe turnee majore. Daca obiectivul lui Tiger îl constituie doborârea recordului de 18 victorii detinut de Jack Nicklaus, tenismenul elvetian se afla în prezent la doar doua succese de performanta lui Pete Sampras (14 titluri).