Îmblânzirea Tigrului

Zach Johnson a fost debutantul anului 2003 în Circuitul Nationwide, dupa un sezon în care a realizat cut-ul în 19 din cele 20 de turnee la care a jucat. A încheiat acel an cu câstiguri record pentru Liga a doua a golfului american, de aproape jumatate de milion de dolari. Acum e în Liga mare.

A fost al doilea debutant din istoria Circuitului PGA care a câstigat peste doua milioane de dolari. În acelasi an 2004 a triumfat în Clasicul BellSouth, acela fiind, de altfel, singurul sau succes înaintea celui de la Masters.
Locuieste împreuna cu sotia Kim si fiul Will în Orlando, Florida. Ei sunt membri ai Bisericii Baptiste.

Educat într-o familie romano-catolica, Zach a trecut la religia sotiei, dupa casatorie.
Putini îi dadeau vreo sansa la victorie lui Zach Johnson, înaintea celei de-a 71-a editii a Masters-ului de la Augusta. Cel mai prestigios turneu din 2007 a fost câstigat de jucatorul în vârsta de 31 de ani. Succesul este cu atât mai meritoriu, cu cât a venit în fata lui Tiger Woods, de patru ori învingator pe superbul traseu imaginat de legendarul Bobby Jones.

Aflat la doua lovituri de lider, înaintea ultimei zile, Zach a controlat cel mai bine mingea în conditiile unui green uscat de soare si devenit o adevarata capcana pentru jucatori. De altfel, scorul sau final a egalat recordul negativ al singurei competitii de Mare Slem care se desfasoara an de an pe acelasi traseu. Înaintea lui, Sam Snead (1954) si Jack Burke Jr. (1956) fusesera singurii învingatori la 289, 1 peste par.
“Sunt la fel ca oricare altul. Astazi, cineva a avut grija de mine - a spus Zach, la final, cu lacrimi în ochi. În aceasta zi de Pasti, Iisus a fost alaturi de mine la fiecare par. L-am simtit lânga mine. A fost exceptional! Astazi a trebuit sa dau dovada de perseverenta si de rabdare. Am fost binecuvântat si ma simt onorat de aceasta victorie”.

O victorie în urma careia Zach a intrat în clubul select al jucatorilor care poseda o jacheta verde în garderoba clubului din Augusta. O victorie la fel de surprinzatoare ca aceea a compatriotului Larry Mize, din 1987. O victorie care s-a conturat dupa cele trei birdies realizate între cupele 13 si 16. În ciuda bogey-ului suferit la penultima cupa, Zach a rezistat atacului lansat de Tiger si a încheiat la doua lovituri în fata grupului de urmaritori, cu un par la ultima cupa.

“Nu m-am uitat la tabela de scor pâna la cupa a 17-a. Am comis un bogey, însa mai departe m-am
descurcat onorabil. Visez la aceasta victorie de ani de zile. Iar succesul este cu atât mai frumos, cu cât a venit în fata lui Tiger. Pâna si uriasii trebuie sa cada la un moment dat”, a facut Zach referire la povestea lui David si Goliat. Anul începea promitator, cu un învingator surpriza. Si avea sa continue în acelasi mod...