Lorena Ochoa, chica nascuta langa tee-ul 10

"Trebuie sa recunosc faptul ca am fost oarecum surprinsa, dar nu socata, cand am auzit vestea ca Lorena are de gand sa se retraga – scria vechea rivala din circuit a mexicancei, Annika Sorenstam, pe propriul blog, dupa anuntul facut de aceasta pe 20 aprilie. A spus intotdeauna ca va juca circa zece ani, apoi va parasi golful pentru a intemeia o familie. Tocmai s-a casatorit si simte, categoric, ca e gata pentru urmatorul capitol din viata ei.” Suedeza avea 37 de ani cand si-a anuntat retragerea, in mai 2008. Cea care a detronat-o in 2006 din fotoliul de lidera mondiala nu are nici 29.

In decembrie 2009, Lorena Ochoa a devenit doamna Andres Conesa Labastida, in urma casatoriei cu presedintele Consiliului de Administratie al Aeromexico, cea mai importanta companie aviatica din Mexic. Iar prioritatile i s-au schimbat. “Dupa doua-trei zile in Thailanda, imi devenise clar ca nu vreau sa fiu acolo. Gandul imi era pur si simplu in alta parte. Imi doream sa plec acasa. Voiam sa lucrez in cadrul fundatiei. Voiam sa fiu langa familia mea.” Lorena, care a vorbit deschis si despre dorinta de a avea un copil, a mai spus ca ramane membra a LPGA si ca va juca la Lorena Ochoa Invitational, turneul anual din calendarul LPGA inaugurat de ea in noiembrie 2008, acasa, la Guadalajara Country Club, din ale carui venituri sprijina fundatia care ii poarta numele si actioneaza pentru ajutorarea unor copii sarmani. “Las usa deschisa, in caz ca o sa vreau sa ma intorc peste un an sau doi, sa joc la US Open sau la Kraft Nabisco”, a adaugat ea.

Lorena Ochoa a fost Nr. 1 mondial intre 2006 si 2009. Specialistii spun ca datorita lui Rafael Alarcon. La Guadalajara Country Club, unde, in vecinatatea tee-ului 10, familia Lorenei isi avea resedinta, pustoaica pe atunci in varsta de 11 ani l-a abordat pe castigatorul din 1979 al Canadian Amateur Championship, iar el a intrebat-o despre obiective. “Mi-a spus ca vrea sa ajunga cea mai buna din lume.”

Ambitioasa chica incepuse sa joace golf la 5 ani, castigand prima competitie locala un an mai tarziu si pe prima nationala la 7 ani. La club a ajuns ca oricare dintre numerosii copii inscrisi in programul pentru juniori. Era timida, dar – isi aminteste antrenorul – o atleta exceptionala, practicand si alte sporturi, cum ar fi calaria, dar si catarari in copaci (odata si-a rupt incheietura mainii dupa o cadere urata).

Alarcon a dezvaluit ca a lucrat anual cu Lorena sapte saptamani inainte de inceperea competitiilor LPGA, cinci zile si jumatate pe saptamana. Incepeau in fiecare dimineata la 7:00, luau o pauza de 15 minute la 10:00, apoi lucrau din nou pana la pranzul de la 14:15. Ulterior, Lorena isi facea programul intensiv de pregatire fizica pana la 7:00 seara. Si nimeni nu era mai in forma ca ea in circuit. “Trebuie sa ai grija cand lucrezi cu jucatori cu talentul Lorenei. Sa nu schimbi prea multe, doar sa redefinesti pe ici, pe colo.” Conform maestrului, Lorenei ii lua “trei saptamani sa invete mecanica unei lovituri, apoi inca trei s-o exerseze. Abia dupa aceea o lasam s-o foloseasca in turneu.”

In 2000, tanara mexicana trece granita in Statele Unite, unde obtine o bursa pentru golf la Universitatea din Arizona, locul unde isi imbunatateste engleza urmarind filme si citind reviste in pauzele dintre antrenamente si concursuri. In urmatorii doi ani, se impune in competitiile studentesti, pentru ca ulterior sa le abandoneze in favoarea celor profesioniste, ajungand membra a circuitului LPGA. Primele sale doua titluri la acest nivel vin un an mai tarziu: Franklin American Mortgage Championship si Wachovia LPGA Classic. In anul respectiv (2003) a ajuns in primele 10 la trei dintre cele patru turnee majore.

Primul trofeu de acest calibru, British Open, se adauga colectiei in august 2007. Cu urmatoarele competitii castigate, CN Canadian Women’s Open si Safeway Classic, reuseste trei titluri consecutive (prima linie de acest fel de la Annika Sorenstam, in 2005), iar in aprilie 2008 vine si al doilea titlu major, Kraft Nabisco Championship. E din nou in postura de prima jucatoare care o reuseste consecutiv, de la aceeasi Sorenstam, tot in 2005. Isi sarbatoreste victoria in stil traditional pentru acest turneu, sarind in lacul artificial de la gaura 18. In saptamana urmatoare, castiga si Corona Championship, in tara natala, victorie care avea sa-i consfinteasca dreptul de a participa la World Golf Hall of Fame, cu toate ca includerea ei in Galeria Internationala a Vedetelor era exclusa pana in 2012, cand urma sa implineasca zece ani de activitate in LPGA Tour.

Constanta ei clasare in topul castigurilor in bani a dus la demararea unei infloritoare afaceri de familie la Guadalajara: Ochoa Group, condusa de fratele ei, Alejandro. “In ce ma priveste, consider mult mai importante aspectele din afara parcursului de golf – declara Ochoa anul trecut, inainte de turneul patronat de ea in orasul natal, referindu-se la actiunile umanitare pe care le intreprinde. Acesta e acum obiectivul meu principal.”

2 mai 2010. Festivitatea de premiere a turneului LPGA de la Tres Marias, Morelia (Mexic). De pe podium lipseste de aceasta data mandria locala, cea pentru care, cu patru ani in urma, la urcarea pe tron, ziarele din Mexic, o tara unde golful ramane un sport oarecare, facusera exceptie din a acorda titlul de-o schioapa, de pe prima pagina, Regelui Fotbal. A fost ultimul popas pe fairway in cariera de profesionista a celei considerate de multi drept cea mai mare jucatoare de golf din toate timpurile, oricum cel mai bun golfer mexican din istorie, fie el barbat sau femeie. Iar celelalte jucatoare i-au pregatit o ofranda: o jacheta semnata de fiecare dintre ele, care sa-i aminteasca de faptul ca a fost, candva, regina circuitului. Si Lorena Ochoa a plans. A plans si a mers mai departe.